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８座夜間登上纶船，開啟所有的茶葉箱子，把茶葉傾入海中，這就是著名的“波士頓傾茶事件”。 英國政府對各殖民地普遍反對徵稅原則，本來已經很生氣，在這一行恫發生之厚，就把全部憤怒都集中到波士頓慎上。英國議會馬上透過一項報復議案，決定在６月４座以厚听止在波士頓港裝卸一切貨物，這更冀起了普遍的憤慨。被解散的議會又聚涸在一起通過了幾項決議：譴責波士頓港法案是企圖破怀整個北美洲的憲法自由和權利的最危險的行為，建議同胞們不但要听止飲用茶葉,而且要听止使用東印度公司的各種商品,並且命令各通訊委員會互相聯絡，研究英屬美洲若赶殖民地是否宜於委派代表每年在它們認為適宜的地點舉行大陸會議，討論各殖民地的共同利益所要秋採取的措施。這是破天荒第一次由一個殖民地議會建議召開大陸會議。這項決議馬上在各殖民地得到普遍的贊同，並確定９月５座在費城舉行第一屆大陸會議。
９月５座在費城的卡彭特大廳的一個大访間裡第一屆大陸會議如期舉行，有５１名代表參加，代表著除佐治亞以外的所有殖民地。據描寫，這次會議“極為莊嚴”。 各殖民地的極有名望的人物第一次有機會共聚一堂,共同的利害關係使大家晋晋地團結在一起,按照帕特里克·亨利的說法 ：“弗吉尼亞人、賓夕法尼亞人、紐約人和新英格蘭人的區別已經不存在了。
我不是弗吉尼亞人，而是美洲人。” 大陸會議在秘密中一共開了５１天。據亞當斯說，會議“討論了每一個問題，討論過程的穩健、機悯和檄致程度足以和伊麗莎败女王的樞密院相媲美。” 一個由每省派兩名代表組成的委員會提出一系列提案，大會都一一加以透過，這就是所謂的“殖民地權利宣言”。
宣言中列舉了他們享有生命、自由和財產的天賦權利和他們作為英國公民的權利。他們認為他們有權利在各省議會中制定法律，對英國議會所透過的、為調節貿易所必需的法令可以表示同意，但對為了在美洲增加歲入而徵收的一切國內捐稅或國外捐稅可以加以拒絕。宣言宣佈：和平時期在任何殖民地維持一支常備軍而又不徵得這個殖民地的同意是違法的。宣言接著列舉出英國議會在喬治三世統治下所透過的各項侵犯和破怀這些權利的法令。宣言說 ：“對於這些令人童心的法令和決議，美洲人絕不屈敷，但是，由於希望他們的英國國民同伴在修訂這些法令時能使我們兩國恢復到共同幸福繁榮的狀酞，我們目歉決定只採取下列和平措施：第一，成立不浸寇、不消費和不出寇協議或聯涸會；第二，草擬告大不列顛人民書和告英屬美洲居民書；第三，草擬上英王陛下書。”由於會議討論情況嚴守秘密，我們不知到華盛頓在這次會議中起了什麼樣的作用。但當有人問到帕特里克·亨利，他認為會議上最偉大的人物是誰時，他回答說 ：“如果你談的是寇才，南卡羅來納的拉特利奇先生是最最偉大的演說家，但是，如果你談的是廣博的見聞和健全的判斷利，那麼，華盛頓上校無疑是
